Une encéphalite est une inflammation de l'encéphale (cerveau - L'encéphale représente la partie du système nerveux central logée dans la boîte crânienne.)

Les signes sont variables mais associent de façon diverse :

* des céphalées, voir des signes méningés
* des troubles de la conscience : obnubilation, confusion, coma...
* des troubles du comportement : agitation, prostration ...
* des convulsions;
* des signes neurologiques déficitaires;
* des signes extra-pyramidaux;
* des signes cérébelleux : ataxie, etc.
* un syndrome infectieux et inflammatoire : fièvre, modifications du liquide céphalorachidien.